サンレコード、サム・フィリップス、メンフィスとエルビス

サンレコード-　ファッツ･ドミノとリトル･リチャードがニューオリンズでロックを始めた頃、その少し北、テネシー州のミシシッピ川の辺り、メンフィスで事は起こっていた。すでに黒人アーティスト（B.B.キングやハウリン･ウルフ等）のレコーディングを自身のスタジオで（メンフィス・レコーディング・サービス）行っていたサム･フィリップスは、ブラックミュージックを歌える白人のアーティストを探していた。フィリップスはすでに、偉大と言われるロックンロールの曲、（最初のロックンロールと評される）「ロケット８８」をシカゴのチェスレーベルから１９５１年にリリースしていた。その後、新しくサンレコードというレーベルを設立し、ここの会社からはすぐにジェニー･キャッシュ、ジェリー・リー・ルイス、カール・パーキンズ、ロイ・オービソンなどを含むスーパースターが輩出される。


エルビス・プレスリー･･･エルビスは１９５３年から１９５４年の間にサム･フィリップスのスタジオで何枚かレコードを出した。サムは１０代のミュージシャンを探していたが、エルビスが４０年代の曲「ザッツ・オーライ」をレコーディングするまで、彼がほしいと思う人材はなかなか見つけられなかった。彼は「ブルームーン・オブ・ケンタッキー」をカバーし、それが地元のラジオを通し大きな影響を与えた。今想像するのは難しいが、この時白人の観客にとってエルビスの音楽は黒人音楽そのもので、サム･フィリップスが探していたのはそういうものだった。何回かのレコーディングの後、エルビスはギタリストのスコティ・ムーアとベースのビル・ブラックを含めた彼の新しいバンドでツアーを始めた。エルビスのステージはセンセーショナルなショーで、女性の観客を熱狂的にし、批評家を憤慨させた。彼のサンレコードからのレコードの売り上げはよく、彼が２０歳のとき、それよりも大きいレコード会社が、彼の契約を売ってくれるようサム･フィリップスに近づいてきた。最終的にフィリップスは、エルビスの契約をRCAに４０万ドルくらいで売った。結果的にエルビスのその後の人気を考えると４０万ドルで売りさばいたのは大きな間違いだと思われるが、それによりサンレコードからのメジャーヒット、カール･パーキンスの「ブルー・スエード・シューズ」の資金を得ることとなる。エルビスは立て続けにレコードをリリースし、レコードを最も売り上げたスーパースターの一人となる。１９７７年４２歳の若さで亡くなった。



サンレコードは数え切れないヒット曲をプロデュースし、１９８６年にはロックンロールで殿堂入りを果たした。２００３年に他界した。